1. Alto contenido de compuestos antioxidantes
El cacao (Theobroma cacao) ha sido valorado durante siglos por culturas mesoamericanas, no solo como alimento, sino también como bebida ritual y medicinal(Kaufman y Justeson, 2007). Hoy en día, la ciencia moderna ha confirmado que muchos de esos usos tradicionales tienen una base bioquímica sólida.
El cacao es una de las fuentes naturales más ricas en polifenoles, especialmente flavonoles y metilxantinas. Estos compuestos tienen una elevada capacidad antioxidante, lo que les permite neutralizar radicales libres y reducir el estrés oxidativo celular (Franco et al., 2013).
2. Beneficios cardiovasculares comprobados
El consumo regular de cacao rico en flavanoles se ha asociado con mejoras en lafunción endotelial, reducción de la presión arterial y disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares (Franco et al., 2013).
3. Efectos positivos sobre el cerebro y la función cognitiva
Los flavanoles del cacao también influyen positivamente en el flujo sanguíneo cerebral,lo que se asocia con mejoras en memoria, atención y velocidad de procesamiento (Socci et al, 2017).
4. Relación con el estado de ánimo y el bienestar emocional
El cacao contiene compuestos como teobromina, feniletilamina y precursores de serotonina, que se han relacionado con sensaciones de bienestar y reducción de la fatiga mental (Pase et al., 2013).
5. Potencial efecto prebiótico y salud intestinal
Investigaciones recientes indican que los polifenoles del cacao pueden modular positivamente la microbiota intestinal, promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas (Tzounis et al., 2011).
6. Fuente de minerales
El cacao en polvo posee una buena fuente de minerales, tales como: hierro, cobre, magnesio y manganeso, mismos que corresponden a nutrientes esenciales en la dieta (Vegay Kwik, 2012).
Bibliografía:
Franco, R., Oñatibia-Astibia, A. y Martínez-Pinilla, E. (2013). Health benefits ofmethylxanthines in cacao and chocolate. Nutrients, 5(10), 4159–4173. https://doi.org/10.3390/nu5104159
Kaufman, T. y Justeson, J. (2007). The History of the word for cacao in AncientMesoamerica. Ancient Mesoamerica, vol. 18.
Pase, M. P., Scholey, A. B., Pipingas, A., Kras, M., Nolidin, K., Gibbs, A., Wesnes, K. yStough, C. (2013). Cocoa polyphenols enhance positive mood states but notcognitive performance: a randomized, placebo-controlled trial. Journal ofPsychopharmacology (Oxford, England), 27(5), 451–458. https://doi.org/10.1177/0269881112473791
Socci, V., Tempesta, D., Desideri, G., De Gennaro, L. y Ferrara, M. (2017). Enhancinghuman cognition with cocoa flavonoids. Frontiers in Nutrition, 4, 19. https://doi.org/10.3389/fnut.2017.00019
Tzounis, X., Rodriguez-Mateos, A., Vulevic, J., Gibson, G. R., Kwik-Uribe, C. y Spencer, J. P. E. (2011). Prebiotic evaluation of cocoa-derived flavanols in healthy humansby using a randomized, controlled, double-blind, crossover intervention study. TheAmerican Journal of Clinical Nutrition, 93(1), 62–72. https://doi.org/10.3945/ajcn.110.000075
Vega, C. y Kwik, C. (2012). Theobroma cacao—an introduction to the plant, itscomposition, uses, and health benefits. En Cocoa Butter and RelatedCompounds (pp. 35–62). Elsevier.