Nuestra historia: CACAOTERIA, un puente entre raíces y futuro
Toda gran historia nace de una semilla, y esta comenzó a germinar mucho antes de que existiera un nombre, una fórmula o un empaque.
En 2022, dos amigos — uno proveniente del mundo tecnológico, el otro del agroalimentario— compartieron un sueño: devolver al cacao su rol ancestral como bebida. Querían honrar la historia y llevarla al presente, con autenticidad. Pero en realidad, esta historia venía gestándose desde mucho antes.
Julio Alvarez, uno de los fundadores, Ingeniero Industrial con un background toda su carrera en Tecnología, creció inspirado por su abuelo, un hombre de campo, de fincas y café, que le sembró el amor por la tierra. Durante la pandemia, ese recuerdo se hizo más fuerte. Habló con su padre, quien también tenía formación agronómica, sobre su deseo de sembrar cacao. Su padre le respondió con franqueza:
“El cacao es noble, pero delicado. Requiere mucho cuidado y mucha paciencia”.
Aquella advertencia no frenó el sueño, pero si lo transformó.
La pregunta cambió de rumbo, y en ese momento Gerardo Cortés —Doctor en Economía Agrícola, hombre de Finca (La Florita), hombre de vacas, leche y copropietario de la marca Productos Tulin (fábrica de derivados lácteos) amigo entrañable desde la época del colegio, con quien Julio ha cultivado una amistad sólida de más de 35 años.
Fue en una de esas conversaciones que se dieron cuenta de que ambos compartían la misma inquietud: hacer algo significativo con el cacao. Con el conocimiento agrícola y la visión estratégica de Gerardo, la semilla se fortaleció. Él aportó una mirada realista: sembrar cacao implica años para ver resultados, fue allí donde surgió una idea poderosa:
¿Y si, en lugar de sembrar el cacao, creamos una bebida con historia, alma y propósito?
A finales de ese año Julio y Gerardo, conscientes que la innovación requiere conocimiento y dirección deciden aliarse con la academia y encontraron en el Centro de Investigación en Tecnología de Alimentos (CITA) de la Universidad de Costa Rica un equipo con una metodología poderosa para acompañar a emprendedores en la creación de productos con propósito.
En enero de 2023, comenzó oficialmente el proceso, guiado por tres fases fundamentales: -Fase Detective: para entender el mercado y afinar el problema. -Fase Genio: para diseñar soluciones, prototipos y conceptos. -Fase Constructor: para validar y construir el producto final.
El 13 de abril de 2023, se firmó el acta constitutiva de CACAOTERIA SRL, formalizando el compromiso de llevar este sueño a la realidad. Para octubre de 2023, el proceso de desarrollo junto a CITA concluyó con éxito. Ya no era solo una idea: era un producto auténtico, con alma, con ciencia, con historia y con la creación de nuestra marca Käu, este nombre nace del origen del cacao, que proviene de la palabra maya cacau.
El cacao tiene sus orígenes en la antigua Mesoamérica, donde fue cultivado y venerado por los mayas durante casi tres mil años. Los mayas consideraban el cacao como un alimento sagrado, utilizándolo en rituales religiosos y ceremonias, y también como una forma de moneda. La palabra “cacao” deriva del maya “cacau, se compone de “cac” (rojo) y “cau” (fuerza/fuego), de allí la creación de nuestra marca Käu, las diéresis no tienen un componente fonético, pero si lo agregamos para hacer un homenaje a nuestros indígenas quienes tomaban cacao hace cientos de años.
Ese mismo mes, se sumaron dos figuras clave al equipo: un profesional en Tecnología de Alimentos, para garantizar la calidad y seguridad del producto a escala industrial, y un Diseñador Gráfico, para traducir la identidad de CACAOTERIA en una experiencia visual coherente, atractiva y culturalmente respetuosa.
Con el cierre exitoso del desarrollo técnico en octubre de 2023, Käu entró en su etapa más desafiante: materializar todo lo diseñado sobre papel y prototipo en una operación real de manufactura.
Lo que siguió fue un año de trabajo intenso —todo 2024— donde cada decisión importaba:
Buscar y validar proveedores confiables.
Registrar la marca Käu tanto a nivel de Ministerio de Salud como con el Registro Público para protección de la marca. El proceso legal llevo varios meses, pero finalmente en Mayo 2025 Käu es marca registrada y protegida en Costa Rica.
Ajustar el diseño de empaque, materiales, dimensiones y formato. Asegurar inocuidad, trazabilidad y viabilidad del proceso de manufactura; diseñar desde el sobre individual hasta la caja display y la caja master, cuidando cada detalle logístico.Costear materias primas y definir saborizantes compatibles con la visión de la marca, todo un viaje lleno de retos.
Aunque el modelo desarrollado con el CITA nos dio una base sólida, llevarlo al mundo real resultó un reto superior. Pero también nos consolidó como equipo, nos exigió precisión y nos hizo más conscientes de lo que significa lanzar un producto con alma y con estándarización…nos comparte Julio.
Fue hasta enero de 2025 que se dio el primer paso operativo: la compra de materiales de empaque. Las primeras en llegar fueron las cajas display, en donde ideamos que sería nuestro empaque secundario, la presentación principal al consumidor, sin embargo, el verdadero reto surgió con el sobre sachet, el empaque primario que contiene el cacao en polvo.
A diferencia de una simple envoltura, este empaque debía cumplir con altos estándares de inocuidad, ofrecer barreras eficaces contra luz y humedad, y además ser compatible con el proceso productivo. La coordinación entre proveedor, fábrica y diseño fue clave para asegurar que el empaque no solo luciera bien, sino que protegiera el alma del producto: el cacao.
El inicio de 2025 trajo consigo la esperada compra de los materiales para empaques. Sin embargo, la producción de los sobres sachets no fue un camino sencillo.
Los primeros intentos, entre enero y abril, se vieron frenados por retrasos y complejidad técnica entre las especificaciones productivas y los atributos del empaque primario y finalmente, cuando el proveedor entregó el producto, este presentó problemas de calidad. Fue un golpe duro: implicó costos adicionales, devoluciones y la necesidad de replantear el cronograma.
En medio de este vaivén de problemas y soluciones, recibimos la noticia de que Kau era marca registrada ante el Registro de la propiedad de Costa Rica lo que nos brindó fuerzas extras para continuar el esfuerzo de tener el producto listo.
A pesar de los obstáculos, la resolución llegó. Para junio de 2025, los sobres sachetsfinalmente arribaron a la planta, listos para integrarse a la producción.
Y ahora, tras un largo camino lleno de aprendizajes, en Julio se materializó el hito: la salida del primer lote de CACAOTERIA, la bebida ancestral que lleva en su esencia la historia, la cultura y la perseverancia de un equipo comprometido.
Con el primer lote de + de 3 mil cajas display listo a mediados del 2025, CACAOTERIA entró en una nueva fase: la entrega al mercado.
Sabíamos que teníamos que preparar el Mercadeo y proceso de Venta aunque el producto no estaba listo, desde febrero, el equipo comenzó a fortalecer la presencia digital con la incorporación de un responsable de redes sociales, construyendo la historia y el vínculo con el público. En mayo, se sumó el equipo comercial que ha tomado el timón para gestionar clientes potenciales y abrir puertas en el sector retail y otros canales. El sueño está a punto de hacerse tangible: las primeras ventas ya se están dando, esperamos en conjunto con nuestros clientes crear muchas historias de éxito.
Käu no solo es una bebida, es un proyecto de vida, de cultura y de persistencia que finalmente comenzará a fluir hacia el consumidor.